Peut-on encore faire de l'ethnologie lorsque les terrains de recherche sont occupés par la guérilla, que leurs habitants vivent sur les décombres des guerres d'Indochine ou sont touchés par l'épidémie du sida ? L'implication personnelle des anthropologues sur le terrain est devenue une forme particulière d'engagement. Des témoignages montrent la richesse et la difficulté de l'engagement critique.