La comédie humaine

Scènes de la vie Parisienne

Histoire de la grandeur et de la décadence de César Birotteau

Les secrets de la Princesse de Cadignan

Facino Cane - Sarrasine

Pierre Grassou

Un homme d'affaires

Un prince de la Bohème

Profondément attaché à la monarchie de Juillet, Balzac l'est aussi au capitalisme moderne. Mais en psychosociologue averti, il arrime la froideur de la spéculation à l'ardeur des mentalités cupides. De là, dans César Birotteau , une descente aux enfers de la libido bourgeoise. Bouleversant le roman sentimental, cette « symphonie commerciale » épouse les métamorphoses d'un boutiquier naïf, naissant en Rastignac et mourant en Père Goriot.

Leçon cruelle : la crapule fait l'histoire. Partout elle intrigue, pervertit les affects ; et enseigne au lecteur les paradoxes d'un art de vivre, délicieusement cynique : l'art d'entortiller son prochain...