Principalement militaire et politique hier, souvent scientifique et industriel aujourd'hui, le renseignement a de tout temps joué un rôle de premier plan dans les conflits ouverts ou feutrés entre Etats. Espionnage et contre-espionnage ont suscité une littérature abondante où, le plus souvent, l'imagination prime sur l'information ou la véracité des faits.

Ce guide, qui est aussi un répertoire historique et technique, traite essentiellement de ce que l'on appelle &lt;<le de="" renseignement=""/>&gt;, autrement dit les informations que tout gouvernement s'efforce de recueillir sur les pays étrangers, leurs intentions politiques et stratégiques, leurs potentiels militaires et économiques, leurs agents et les entreprises hostiles qu'ils pourraient conduire contre lui. Ce dernier aspect définit le contre-espionnage.

Cet ouvrage, s'il ne prétend pas être exhaustif, est unique en son genre. Jamais n'avait été réunie en un seul volume une telle somme d'articles (plus de 1000 entrées) sur des personnes, organisations, faits qui, parfois, ont influé sur le cours de l'Histoire.