Chez les Kazanci, Turcs d'Istanbul, les femmes sont pimentées, hypocondriaques,

aiment l'amour et parlent avec les djinn, tandis que les

hommes s'envolent trop tôt - pour l'au-delà ou pour l'Amérique, comme

l'oncle Mustafa. Chez les Tchakhmakhchian, Arméniens émigrés aux

États-Unis dans les années 20, quel que soit le sexe auquel on

appartient, on est très attaché à son identité et à ses traditions. Le

divorce de Barsam et Rose, puis le remariage de celle-ci avec un Turc

nommé Mustafa suscitent l'indignation générale. Quand, à l'âge de

vingt et un ans, la fille de Rose et de Barsam, désireuse de comprendre

d'où vient son peuple, gagne en secret Istanbul, elle est hébergée par la

chaleureuse famille de son beau-père. L'amitié naissante d'Armanoush

Tchakhmakhchian et de la jeune Asya Kazanci, la «bâtarde», va faire

voler en éclats les secrets les mieux gardés.

Avec ses intrigues à foison, ses personnages pour le moins extravagants

et l'humour corrosif qui le traverse, La Bâtarde d'Istanbul

pose une question essentielle : que sait-on vraiment de ses origines ?

Enchevêtrant la comédie au drame et le passé au présent, Elif Shafak

dresse un portrait saisissant de la Turquie contemporaine, de ses

contradictions et de ses blessures.