«Ces contes sont une enfance. La première

chose qu'ils exigent c'est qu'on les transcrive

fidèlement. C'est une bonne fortune que d'en écrire

un sous la dictée d'un conteur qui a le don. Mais

quand ils vous arrivent tout aplatis et desséchés, il

faut essayer de leur rendre vie et sève, en leur laissant

recouvrer leur fraîcheur à la source qui sourd dans

l'herbe. Le problème, et qui n'est point facile, est de

n'ajouter rien, sinon des touches tirées de la grande

imagination populaire, comme des chansons ou des

proverbes.»

Henri Pourrat

Le Trésor des contes, composé de près de 1 000 contes

peuplés de sorcières et de brigands, de loups-garous et de rois

cordonniers, n'était plus disponible dans son ensemble - en treize

volumes. Paru entre 1948 et 1962, il est le résultat de plus de

cinquante années d'une «récolte» débutée avant la Grande

Guerre : son grand oeuvre.