Bas Rutten, alors classé n° 5 mondial en boxe thaïlandaise dans la catégorie des poids lourds, stoppera sa carrière pour des raisons médicales. Refusant la fatalité, il va lutter contre la maladie et mettre au point une méthode de lutte libre en moins de huit mois. Cette méthode lui permet de devenir champion du monde de pancrace en 1995, à Tokyo.