Paul Delmond évoque ici, en une quinzaine de récits enlevés et souvent pittoresques, la vie d'un administrateur de la France d'Outre-Mer, telle qu'elle se déroulait il y a plus d'un demi-siècle dans les anciennes colonies françaises d'Afrique. Le tribunal de brousse, les tournées de recensement, la nomination des chefs indigènes, la délimitation des pâturages dans les zones de nomadisation : autant de facettes d'un métier que l'auteur connaît bien pour l'avoir exercé pendant plus de vingt-cinq ans. Expérience vécue et souvenirs personnels se mêlent donc étroitement dans ces récits qui témoignent d'une connaissance intime de ces pays et de leurs habitants au temps des lampes-tempête et du casque colonial.