Depuis la publication du récit de voyage en Polynésie du chevalier Louis-Antoine de Bougainville l'île de Tahiti est devenue un mythe littéraire, «une nouvelle Cythère» pour les poètes. Mais c'est à partir du XIX^e siècle, en pleine vogue de l'exotisme, que Tahiti et ses sortilèges féminins inspira Leconte de Lisle, Charles Morice et plus tard Segalen. La beauté de la femme tahitienne, la fusion de Dieu avec le monde, l'envoûtement sont autant de thèmes qui inspirent cette veine poétique.

On trouvera dans ce recueil le rythme des poésies d'autrefois (les ute) et le chant des Airoï que les poètes tahitiens contemporains continuent de chanter. Ici se confrontent et s'assemblent parfois dans un bouquet exotique l'écrit occidental et l'oralité traditionnelle.