La passion de l'unité : tel semble avoir été l'un des principaux

moteurs de l'activité diplomatique et intellectuelle du cardinal

Nicolas de Cues (1401-1464). Grande figure de l'humanisme

naissant, ce dernier n'a de cesse de promouvoir la paix religieuse et

d'en penser les fondements théoriques dans une époque troublée :

deux de ses grands traités, La Paix de la foi, Le Tableau

ou la vision de Dieu, écrits en 1453, année de la chute de

Constantinople, présentent ainsi un étonnant contrepoint à la

gravité des événements. Héritier tardif de toute la théologie

négative chrétienne, le penseur croit reconnaître en un Dieu

ineffable le principe et l'instrument de la concorde à l'oeuvre

dans le monde, jusque dans les rapports entre les hommes de

cultures et de croyances diverses.

Les textes qui composent cet ouvrage sont autant de

contributions méthodologiques diverses à la compréhension

de ce qui justifie et éclaire un tel irénisme religieux et

philosophique. Fondés sur l'analyse des rapports entre l'unité,

principe et fin de l'être, du connaître et de l'agir - la concorde -,

et les capacités conjecturales de la pensée humaine à saisir cette

unité en Dieu, ils tentent d'éprouver la cohérence et l'intérêt des

propositions philosophiques de Nicolas de Cues dans les

différents champs qu'elles traversent : l'ecclésiologie, la littérature

utopique, l'esthétique, la métaphysique, la connaissance

symbolique, les mathématiques.