Riche des expériences uniques qu'il a vécues

au Japon, dépositaire d'images, de sons, de paysages et

d'amitiés précieuses, hanté de surcroît par la crainte de

voir disparaître ce patrimoine ignoré parfois des Japonais

eux-mêmes, Robert Guillain passe en revue les différents

Japon qu'il a connus : le Japon d'avant-guerre, le

Japon militariste - jusqu'à la bombe d'Hiroshima -, et le

Japon «super-grand» des décennies d'après guerre.

Ce témoinage sans équivalent, écrit par celui que les

Japonais, par respect et amitié, appelaient Guillain-san,

fait revivre les métiers d'avant-hier, les gaijin - les étrangers

au Japon -, toutes les îles de l'archipel, ainsi que

les hommes et, surtout, les femmes de ce pays que sauvera

peut-être ce que Guillain nomme la bicivilisation.

Correspondant de l'agence Havas, de l'AFP puis du

journal Le Monde , Robert Guillain a vécu près de quarante

années en Asie, notamment au Japon dont il

demeure un spécialiste reconnu mondialement. Son

autobiographie, Orient Extrême , a recu le prix

«Aujourd'hui» en 1986