Telle est l'anomalie structurelle des Essais  : la glose s'y combine avec le texte et le place à distance critique, déjouant les leurres du discours doctrinal. Dans cet agencement s'inscrit la pratique d'un « pyrrhonisme » qui régit les investigations en dévoilant l'incertitude et la contingence de la pensée qui s'y essaye  ; ce qui paradoxalement authentifie les choix, et propose au lecteur des convictions et des doutes d'» homme de la commune sorte », à ratifier par libre assentiment.

Dans ce livre, il s'agit de décrire l'armature de ce « nouveau langage » philosophique, d'en indiquer les antécédents - commentaire humaniste et glose juridique - et de définir le type de vérité qui s'y invente.