Jusqu'à deux ans et demi, Amélie se décrit comme un tube digestif, inerte et végétatif. Puis

vient l'événement fondateur qui la fait chuter dans l'univers enfantin. Durant six mois

s'ensuit la découverte du langage, des parents, des frères et soeurs, des nourrices

japonaises, du jardin paradisiaque, des passions (le Japon et l'eau), des dégoûts (les carpes),

des saisons, du temps. Tout ce qui, à partir de trois ans, constitue la personne humaine à

jamais. Car à cet âge-là, tout est joué, le bonheur comme la tragédie... Tel est le message

que nous envoie ce bébé à l'oeil noir observant fixement le monde avec acuité. Une acuité

doublée d'un sens de l'ironie à la fois amusée et désespérée qui fait la singularité d'Amélie

Nothomb.