Ce livre s'attaque à l'idée trop souvent répandue qu'il n'y a pas d'État aux

États-Unis en analysant les cas très politiques de la contraception, de l'avortement

et de la procréation médicalement assistée. Pour Jennifer Merchant,

l'intervention publique dans ces domaines n'est pas aux États-Unis moins

explicite ni moins interventionniste que dans d'autres pays. Mais elle est

doublement paradoxale : d'abord parce que depuis 1965 existe un «droit à

l'intimité» reconnu par la Cour suprême dans le domaine de la procréation,

alors même que l'État fédéral et les États fédérés ne cessent d'intervenir toujours

davantage en la matière ; ensuite parce que cette intervention pesante

s'accompagne de conséquences souvent répressives et discriminatoires

pour les femmes concernées. Le respect du droit à l'intimité s'efface devant

l'intérêt de l'État pour les questions de procréation.