Qu'est-ce que la coercition sexuelle et l'amortissement agonistique ? Ce sont là des exemples de comportement que l'éthologie interprète par le prisme de la biologie. Elle éclaire la logique de la fiction et donne sens à des actes qui jusqu'alors étaient ignorés ou recouverts d'un voile symbolique. La littérature peut mettre à distance, estomper ou spiritualiser la part biologique de l'être, mais elle ne saurait l'effacer tout entière. Le personnage, l'Homme et l'animal ont en partage des comportements étudiés à partir d'un corpus d'une large amplitude, dans le temps - de la littérature antique à l'extrême contemporain - comme dans l'espace - le canon occidental s'ouvre au roman égyptien comme au conte beti.