Ce numéro revient sur le travail réalisé au XXe siècle par des intellectuels, en majorité écrivains et critiques, pour légitimer le septième art. Les auteurs interrogent les catégories conceptuelles alors inventées pour penser le cinéma et abordent divers objets empiriques, tels la réception contemporaine de l'oeuvre d'Henri Stork, l'investissement de Pirandello dans le cinéma, etc.