Byzance, Constantinople, Istanbul, la ville aux trois noms et aux sept collines, sous le règne du sultan Abd-Ul-Medjit vers 1850. Zohra, après avoir été prise au piège du harem de Topkapi, s'en échappe. Tout comme Aram, le petit pêcheur, Samira, la nouvelle concubine, et Noumbé, l'esclave noire, sa fuite lui fera traverser les mers et les déserts.