Le second volet de la saga commencée avec La rivière Espérance. En décembre 1851, le coup d'Etat du prince Napoléon déclenche dans tout le Sud-Ouest républicain une véritable insurrection. Benjamin, qui y a pris part, est arrêté, jugé, déporté en Algérie avec des milliers d'autres. Alors, Marie prend le commandement du convoi de gabares que Benjamin menait de Souillac à Libourne et à Bordeaux.