Le récit de la captivité de l'auteur, un Français alors âgé de 24 ans, partit faire fortune en Argentine. Enlevé par des Poyuches en 1856, il sera vendu à d'autres tribus, les Puelches, les Tehuelches, puis les Pampas et enfin les Mamuelches. Avec son insatiable curiosité, il rapporta un véritable témoignage ethnologique à l'issue de sa captivité qui s'acheva par sa fuite.