Emile Gallé : l'artiste aux multiples visages
Émile Gallé, le plus grand créateur français de l'Art nouveau, a suscité une abondante
littérature mais il n'existe plus aujourd'hui d'ouvrage général présentant sa vie et
son oeuvre. L'ambition de cet album est de rendre accessibles, avec une iconographie
de qualité, la personnalité et l'oeuvre multiple du génial artiste lorrain, qualifié en
son temps d'«homo triplex» par le critique d'art Roger Marx pour avoir exprimé
son art dans les trois matériaux que sont le verre, la céramique et le bois.
Au-delà de son activité artistique, Émile Gallé fut aussi un homme aux
qualités multiples : il fut tout à la fois écrivain, botaniste, homme de science,
humaniste, chef d'entreprise...
Maître verrier - l'un des plus grands de l'histoire du verre -, créateur de
mobilier digne des plus grands ébénistes du XVII<sup>e</sup> et XVIII<sup>e</sup> siècles, céramiste
novateur de la même lignée que Bernard de Palissy, Émile Gallé fit preuve
de talents exceptionnels et d'une imagination débordante.
Il connut la consécration aux Expositions universelles de 1889 et 1900
à Paris. Son oeuvre s'inspire essentiellement de la nature et fait appel - en
dehors des pièce uniques - à des techniques permettant d'associer art et
industrie par la production en série.
Émile Gallé fit de nombreux émules. À Nancy, il fut à l'origine de la
création de l'École de Nancy (ou Alliance provinciale des industries d'art),
aux côtés de Daum, Majorelle, Prouvé ou de l'ébéniste Eugène Vallin.
Illustré par de nombreuses oeuvres (verreries, céramiques, marqueteries,
meubles...), photographies d'époque et documents, cette monographie
de François Le Tacon permet de (re)découvrir l'ensemble des facettes du
maître de l'Art nouveau.
Enfant de l'art et du commerce, Émile Gallé fut l'une des figures majeures des arts
appliqués autour de 1900 et l'un des pionniers de l'Art nouveau. Il fut également un
précurseur en matière de botanique et d'évolution du monde végétal. Sur la porte de
son atelier, on pouvait d'ailleurs lire cette devise : «Ma racine est au fond des bois.»
