Entre 1798 et 1842, trois expéditions scientifiques ont été organisées en Egypte pendant le Directoire, en Morée à la fin de la Restauration, en Algérie sous la monarchie de Juillet. Placées sous la tutelle de l'Etat, ces expéditions conduites par des savants ont notamment contribué à la construction intellectuelle d'une représentation globale de l'espace méditerranéen.