Ce livre raconte douze controverses qui ont accompagné

quelques grandes découvertes scientifiques. Certaines

ont opposé des individus à des institutions ou des groupes

sociaux : c'est le cas de celle qui entoure l'inoculation de

la variole au XVIII^e siècle ou de celle sur les changements

climatiques actuels. D'autres ont pris la forme de duels

intellectuels entre hommes de science : tels Newton et

Leibniz sur la paternité du calcul différentiel ou Pasteur

et Pouchet sur la génération spontanée. Certains débats

sont clos, d'autres perdurent, mais ce sont à chaque fois

de formidables histoires de science.