À l'âge de l'encyclopédisme et de la copia , des grandes traductions d'Homère et des débats sur la langue vulgaire et l'usage, l'essor des dictionnaires d'épithètes et de rimes constitue un phénomène européen d'ampleur. Loin d'une perspective téléologique, ce volume fait le pari de les aborder pour eux-mêmes, et simultanément, comme témoins privilégiés d'un moment poétique. Il tente d'en ressaisir, en diachronie, les enjeux rhétoriques, le contexte scolaire et la fécondité créatrice, jusqu'à leur réception critique au XVII^e siècle. Il en dégage ainsi une perspective littéraire, une approche européenne globale, et une analyse croisée des théories et représentations de l'épithète et de la rime.