L'objectif du présent ouvrage est de considérer l'écriture, dans l'Occident médiéval, comme inscrite dans l'histoire générale, de la situer dans l'activité culturelle, en particulier l'enseignement et la diffusion du savoir ou la manifestation d'idées politiques, de la voir comme l'expression d'un travail à la fois intellectuel et manuel.