Les romans de la comtesse de Ségur, en leur temps, ont

battu tous les records de vente de livres pour enfants (plus de

30 millions d'exemplaires, toutes éditions confondues). Reléguée

dans le genre mineur de la littérature enfantine, elle est restée

depuis cent trente ans dédaignée des adultes et de la critique

littéraire. La vérité que cachent les aventures de ces petits héros

n'a pourtant pas échappé à certains. Ainsi, cette réflexion de

Francis de Croisset : «Une chose m'a frappé : ces livres enfantins

ne sont jamais puérils. Ils sont vrais. Ils ne sont pas toujours

vraisemblables, mais ils sont peut-être d'autant plus vrais, d'une

vérité un peu rudimentaire, un peu optimiste, mais d'une vérité

humaine et solide.»

Grâce à la simplicité des moyens employés, le style de la

comtesse de Ségur, précis, simple et réaliste, n'a pas vieilli. Avec

une élégance qu'elle tient du XVIII^e siècle français, elle s'abstient

des longues descriptions chères au XIX^e et tombe à pieds joints

dans le style rapide et visuel du XX^e.

Guy Schoeller