Biographie de cet homme politique français (1840-1915) s'attardant sur sa jeunesse et sa formation, sa participation à la construction du Parti socialiste et de la gauche française ou encore ses positions sur l'éducation, la laïcité, la protection sociale, le patriotisme et l'internationalisme. Sont également abordés la portée et les limites d'un socialisme à la française.