«Raconter des histoires : ce devrait être la fonction

première du roman. Cela longtemps l'a été, de Stendhal

à Tolstoï, de Dickens à Melville, de Stevenson à Simenon.

Aujourd'hui, en France du moins, les romanciers ne

racontent plus : ils parlent d'eux-mêmes, ce qui est tout

différent. Ils ont perdu l'art de se créer des doubles et

de se projeter dans des identités de rechange. Ils expérimentent,

ils ressassent, ils n'ont plus cette liberté, cette

gaieté de se transformer en d'autres qu'eux-mêmes. L'Art

de raconter est tout le contraire d'un traité sur le roman :

c'est une défense et illustration, à travers de nombreux

exemples français et étrangers, du roman comme plaisir,

comme jubilation, comme machine à rêver et à entraîner

le lecteur dans les émois et les délices de l'aventure.»