A l'image de Florence, sa patrie, détruite aux temps obscurs des invasions barbares avant d'être "refondée", ainsi qu'il est rappelé au chant XIII de l'Enfer, l'humanité traverse aux yeux de Dante, en ce début du XIVème siècle, une crise si grave qu'elle ne peut qu'appeler à une rénovation morale, spirituelle et politique...