Consacré aux rapports du droit, de l'économie, du monde des affaires et de l'histoire, l'ouvrage éclaire d'abord longuement la genèse du droit commercial. Il aborde ensuite l'entreprise à travers le fonds de commerce, les sociétés ou encore le commissariat aux comptes : il s'attache enfin au mélange de tradition et d'ouverture que recèlent les destinées des juridictions commerciales ou l'évolution des publicités légales.

Une longue réflexion entend intégrer l'histoire dans le champ du savoir et de l'action des juristes : l'auteur marque constamment son souci d'étendre les connaissances historiques non pas pour elles-mêmes mais pour ce que, au-delà de l'érudition nécessaire à la recherche, elles apportent à la compréhension du monde contemporain.