Notre époque est marquée par un vieillissement rapide de la population. Pourtant, un grand

nombre de politiques, pratiques et attitudes, découragent les personnes âgées de travailler, que

ce soit dans le domaine social ou en matière d'emploi. Ces politiques et attitudes ne sont plus

adaptées à la réalité, elles doivent être révisées. Elles empêchent non seulement les travailleurs

âgés de choisir quand et comment prendre leur retraite mais elles sont aussi onéreuses pour les

entreprises, l'économie et la société. Si rien n'est fait pour promouvoir de meilleures perspectives

d'emploi pour les travailleurs âgés, le nombre de retraités en proportion de la population active

aura doublé d'ici une cinquantaine d'années dans les pays de l'OCDE. Les niveaux de vie

seront menacés et de très fortes pressions s'exerceront sur le financement des systèmes de

protection sociale. Face à ces sombres perspectives, il convient de faire de l'emploi une option

plus attrayante et plus gratifiante pour les travailleurs âgés. Premièrement, de fortes incitations

financières doivent être associées au prolongement de la vie active et les dispositifs qui favorisent

financièrement une cessation anticipée d'activité doivent être supprimés. Deuxièmement, les

méthodes de recrutement et de fixation des salaires doivent être adaptées, de sorte que les

employeurs soient davantage incités à embaucher et à maintenir dans l'emploi des travailleurs

âgés. Troisièmement, il convient d'apporter à ces derniers l'aide et les encouragements dont ils

ont besoin pour améliorer leur employabilité. Enfin, un changement d'attitude majeur à l'égard de

la poursuite de la vie active au-delà de 50 ans sera nécessaire de la part des employeurs comme

des travailleurs âgés.

Ce rapport constitue une contribution importante à la définition de politiques et de pratiques

nouvelles destinées à accompagner le vieillissement dans le domaine de l'emploi. Il met à profit les

principaux enseignements tirés des 21 examens nationaux qui ont été publiés séparément dans

la série «Ageing and Employment Policies/Vieillissement et politiques de l'emploi» de l'OCDE.