Démocratie libérale ou républicaine ? : les écrivains politiques français du XIXe siècle
Quel est le meilleur régime démocratique ? Au fil de la modernité politique, le
libéralisme et le républicanisme sont apparus comme deux offres distinctes.
Après avoir subi une certaine éclipse durant la domination des diverses
variantes issues du marxisme, l'option républicaine a été redécouverte et
revalorisée dans la seconde moitié du XX<sup>e</sup> siècle, en sorte qu'elle continue
aujourd'hui de rivaliser avec le libéralisme pour incarner les idéaux
démocratiques. Force est toutefois de se demander dans quelle mesure et
jusqu'à quel point la démocratie libérale et la démocratie républicaine se
contredisent plus qu'elles ne se rejoignent.
Ce livre examine la trajectoire de ces deux traditions de pensée et d'action
en revisitant les oeuvres de quatre écrivains politiques français : Alexis
de Tocqueville, Jules Barni, Léon Bourgeois et Célestin Bouglé. Tocqueville
montre que, si elle suit ses penchants naturels, la démocratie s'expose
à affronter un inquiétant dilemme entre libéralisme et républicanisme.
Sa philosophie politique propose des solutions à ce dilemme en articulant
entre elles les deux conceptions. Cette problématique est reprise et
développée selon des accentuations diverses par les trois autres penseurs.
Animée par l'objectif de cerner l'idéal d'une éthique publique conçue en
termes de justice et de solidarité, l'analyse ici proposée de ce débat entre les
membres d'une famille intellectuelle divisée nourrit l'inachevable réflexion
sur ce que doit être la démocratie.
