Classiquement considérée comme un des principaux

marqueurs de la gauche, la laïcité aurait-elle viré à droite,

voire à l'extrême droite ? La question se pose depuis le

«débat sur la laïcité» de l'UMP, les effets de manches de

la droite populaire et les références répétées de Marine

Le Pen à la séparation de la religion et de l'État. De nombreuses

personnalités, de gauche et au-delà, dénoncent

cette dérive sans véritablement réussir à la réfuter.

Protester contre la «stigmatisation» des musulmans - qui

est souvent le vrai motif de cette nouvelle posture

«laïque» - est bien sûr nécessaire. Mais en rester là se

révèle totalement insuffisant, car cette «nouvelle laïcité»

de droite se pare de valeurs partagées comme la démocratie,

l'égalité des sexes et la liberté d'expression. Il est

donc urgent d'analyser, point par point, comment la laïcité

peut être ainsi falsifiée et pourquoi on fait dire aussi facilement

à la loi de Séparation de 1905 le contraire de ce

qu'elle a réellement dit.

C'est ce que fait Jean Baubérot dans cet essai enlevé

où, en historien et sociologue, il démonte avec minutie et

rigueur les mécanismes de la «nouvelle laïcité». Il montre

que, pour promouvoir la laïcité, il faut oser mettre en

cause les structures dominantes de la société elle-même.

Et il propose enfin un «programme républicain pour

refonder la laïcité» et une libération par rapport aux cléricalismes

d'aujourd'hui, grâce à la recherche d'un art de

vivre : la «laïcité intérieure».