Allemagne, janvier 1938. Walter Redlich, avocat juif,

prend le train de l'exil pour l'Italie afin d'embarquer sur un

navire à destination du Kenya, au risque d'être arrêté à la

frontière et interné dans un camp. L'espoir de commencer

une vie nouvelle le dispute au déchirement de quitter sa

patrie, la Haute-Silésie. Six mois plus tard, sa femme et sa

petite fille, Regina, font le même voyage pour le rejoindre.

Sur le continent africain, un train bien différent marquera

pour l'enfant de cinq ans et demi sa première rencontre avec

un peuple, une langue, une terre qui deviendront pour toujours

sa patrie de coeur.

Jusqu'en 1947, date du retour de la famille Redlich en

Allemagne, six trajets ferroviaires se succéderont ainsi, au

cours desquels ces personnages ballottés par la tourmente

de l'Histoire laisseront affleurer les souvenirs d'une existence

révolue, partageront avec le lecteur leurs terreurs,

leurs espoirs et leurs joies, tantôt dans l'atmosphère étouffante

de l'Allemagne nazie, tantôt dans le cadre enchanté et

précaire de l'Afrique coloniale. Renouant les fils de son

autobiographie entamée avec Une enfance africaine ,

Stefanie Zweig retrace de manière poignante les moments

clés de ces destinées parfois tragiques, avec sensibilité,

finesse et humour.