Delmas-Vieljeux : l'histoire d'une compagnie maritime rochelaise
Delmas-Vieljeux
L'histoire d'une compagnie Maritime Rochelaise
Le destin de la compagnie Delmas-Vieljeux est intimement lié à celui de
La Rochelle. La Delmas a participé au développement de l'activité portuaire contemporaine de notre ville, et les noms de Delmas et Vieljeux
résonnent encore dans l'histoire de la cité. Des frères Frank et Julien Delmas,
fondateurs en 1867 de la société, à Émile Delmas, député-maire de la ville et
initiateur du développement du port de La Pallice, la compagnie familiale a
marqué l'histoire de La Rochelle. Armateurs visionnaires, ils ont entraîné dans
le sillage de la compagnie de nombreux marins, employés, ingénieurs et ouvriers, et forgé le quotidien de nombreuses familles rochelaises. Léonce Vieljeux qui rejoint la famille au tournant du XX<sup>e</sup> siècle, s'est également impliqué
dans le destin de la compagnie, favorisant notamment la création de nouvelles
lignes maritimes vers l'Afrique. Maire de La Rochelle, résistant à l'occupant
pendant la Seconde Guerre mondiale, il paiera de sa vie son attachement aux
valeurs républicaines. Après guerre, la compagnie Delmas-Vieljeux continuera à être un acteur fondamental du développement du commerce maritime
rochelais comme de l'économie et de la vie locales. Rachetée en 1991, la Delmas continue, à travers le groupe CMA-CGM, à porter les couleurs rochelaises
jusqu'à l'abandon de la marque en mars 2016. Lors de la 12<sup>e</sup> édition des Assises
de l'économie de la mer, la ville de La Rochelle a souhaité faire revivre cette
compagnie par la création d'une exposition au Musée maritime. Cet ouvrage
retrace cette saga rochelaise :
« Nous, vous, ils ont fait la Delmas ! »
