Quelque 350.000 espèces végétales sont ici présentées et classées. L'auteur analyse leur processus de nutrition, de développement et de reproduction, et met à jour les ressemblances comportementales qu'elles présentent avec le reste du monde vivant, et l'homme en particulier. Il s'agit d'un ouvrage que l'on appréhende à plusieurs niveaux : botanique, linguistique, médical enfin.