Deuxième volume d'un séminaire organisé au Collège de France où l'auteur et ses invités privilégient une approche pluridisciplinaire pour tenter de cerner et de comprendre un phénomène qui fait parfois basculer des sociétés dans la folie destructrice. Tente de décrire notamment la genèse de l'intolérance et de la violence, pour servir de réflexion préalable à une éthique universelle.