Donté Drumm, jeune Afro-Américain de vingt-sept ans, n'a plus que

quelques jours à vivre. Après huit années passées dans le couloir de la

mort, il va être exécuté pour un crime qu'il n'a pas commis. Ce n'est pas

lui qui a enlevé, violé et tué une pom-pom girl de son lycée de Sloan,

au Texas : des aveux lui ont été extorqués par des policiers racistes et

son procès a été une pure mascarade.

Tandis que son avocat multiplie les appels pour tenter de le sauver,

un pasteur de Topeka, à six cents kilomètres de là, reçoit la visite d'un

certain Travis Boyette qui revendique avoir perpétré ce meurtre odieux.

Multirécidiviste, atteint d'une tumeur cérébrale, il dit vouloir épargner

un innocent. Les avocats, les juges, le gouverneur se laisseront-ils

convaincre ? Donté Drumm sera-t-il sauvé ? La route est longue pour

rétablir la vérité surtout quand ils sont nombreux à refuser de l'entendre.

John Grisham, maître incontesté du thriller judiciaire, est aussi un

fervent abolitionniste de la peine de mort : il dénonce ici la partialité

raciale, l'incompétence, la corruption politique et surtout la violence,

toute légale qu'elle soit, du système judiciaire.