Corinne est une jeune femme admirée en Italie pour ses talents de poète et d’actrice. Sa vie est bouleversée par la rencontre d’un lord anglais, Oswald Nelvil. Leur histoire d’amour, compliquée par la révélation de secrets, connait bien des péripéties, et passe pour avoir fourni à toute une génération son idéal des sentiments amoureux...