A partir de l'étude des écrits de voyage, des articles, des essais et des romans de Barrès, l'auteure analyse la question du voyage et sa perception pour un homme de lettres de la Belle Epoque. Le replaçant dans une histoire littéraire allant de Chateaubriand à Gide, elle met en lumière les complexités d'un écrivain qui fait du voyage un élément essentiel de sa relation à la société.