Mus'ab, un Irakien orgueilleux et dominateur, arrive

à l'aéroport londonien de Heathrow accompagné

de sa quatrième épouse, Widad, une jeune

femme belle et soumise. Ils sont attendus par Hoda,

la deuxième femme de Mus'ab, et leur fils Mazen,

qui vit à Cardiff, tout pétri de culture européenne

mais douloureusement attaché à son identité irakienne.

Réunis dans un huis clos où viennent parfois

résonner les échos de la deuxième guerre du

Golfe, les quatre personnages se succèdent dans

la narration de leur rencontre, restituant peu à peu

les rapports troubles qui les unissent les uns aux

autres.

Dans le prolongement de La Naphtaline , ce roman

à l'écriture singulière, de bout en bout violent

et sensuel, ne se contente pas, comme certains écrits

arabes contemporains, de dénoncer la tyrannie du

mâle, la répression sexuelle ou l'hypocrisie des relations

familiales. Il choisit d'explorer, dans son intimité

même, la passion amoureuse dans ce qu'elle a

de fondamentalement ambigu et tragique.