« La République reconnaît que la traite négrière et l'esclavage [...] constituent un crime contre l'humanité. » (Art. 1^er, loi du 21 mai 2001, dite « loi Taubira »)

Cet atlas, et ses 150 cartes et graphiques, est une synthèse des connaissances historiques sur les pratiques et sociétés esclavagistes et sur les mouvements abolitionnistes :

- L'esclavage antique, arabe, africain et médiéval avant le XV^e siècle.

- La traite des Noirs et le commerce triangulaire, stimulés par la mondialisation des échanges.

- Les sociétés esclavagistes au Brésil, aux États-Unis, à Cuba, dans l'Amérique espagnole.

- Les mouvements abolitionnistes et les débats qu'ils ont engendrés.

- La permanence de l'esclavage et la complexité de ses mémoires.

Cette nouvelle édition nous plonge ainsi dans l'histoire des esclavages, de l'Antiquité jusqu'à nos jours, et présente également la question de leurs mémoires, au cœur des débats contemporains.