«La guerre mêle tout, les chants de révolte, les regrets, les

prières, les amours.»

Dans le deuxième tome de ses Mémoires, Maurice Druon

nous fait revivre ces années 1939-1945, qui furent pour lui,

comme pour tous ceux qui les ont vécues, les années décisives

au cours desquelles il découvrit, tout à la fois, l'amour de sa

patrie et la douleur de la voir humiliée.

Après avoir fait ses classes à l'école de cavalerie de Saumur,

l'aspirant Druon et quarante millions de Français reçoivent

de plein fouet l'énorme choc de l'offensive allemande. C'est

la débâcle. L'exode commence, mêlant civils et militaires,

enfants et vieillards, ainsi que les restes d'une armée défaite,

dans une indescriptible cohue.

Démobilisé à Tarbes, il rejoint dans le Midi son oncle Joseph

Kessel, écrit une pièce de théâtre, puis s'engage dans un réseau

de Résistance, auquel appartient déjà un étudiant en médecine,

Jean Bernard, qu'il retrouvera plus tard à l'Académie française.

En entendant Pierre Laval déclarer à la radio, en avril

1942, qu'il souhaitait la victoire de l'Allemagne, Maurice

Druon décide de quitter la France. Il franchit clandestinement

les Pyrénées, traverse l'Espagne, arrive à Lisbonne et

partage enfin, à Londres, la vie des Français libres.

On ne sait jamais à quoi le sort nous destine. Le jeune

Druon voulait servir par les armes, il servira par la plume. Un

jour, à la demande d'Emmanuel d'Astier, il compose avec

Kessel les paroles d'une chanson dont la musique date de la

Révolution russe. Ce sera Le Chant des Partisans.

Le style donne vie à ce qu'on croyait disparu. Celui de

Druon a l'élégance, le rythme, la richesse et les surprises d'un

grand écrivain. Mais il a le charme et la présence des grands

reporters. On y trouve le réel capté à la source, la force des

«choses vues», l'émotion.