La période étudiée s'étend sur les premières décennies du XVIIIe siècle. Elle se caractérise par diverses ruptures, philosophique, stylistique, esthétique, avec le siècle précédent. La conjoncture allemande, marquée par la perception d'une infériorité dans le cadre européen, est à l'origine d'un vaste phénomène d'accueil de théories théâtrales françaises.