En 1914-1918 et 1939-1945, la France est au coeur des

deux guerres mondiales : la première, d'une brutalité inouïe, la

saigne de ses forces vives ; la seconde la déchire de l'intérieur.

Mais, à peine la reconstruction entamée, le pays voit son

empire colonial disloqué et ses frontières réduites aux dimensions

de l'Hexagone. Cette densité politique est redoublée

par des crises économiques majeures, durant les années

1930 et à partir des chocs pétroliers des années 1970, qui

font apparaître la période des Trente Glorieuses comme une

heureuse exception.

Si l'on ajoute à cela la construction européenne, qui vient

compliquer le jeu politique national, la globalisation économique,

qui accélère la désindustrialisation, et la mutation

sociologique majeure d'une culture de masse fondée sur la

prolifération de l'image, du son et de l'information, on peut

en conclure que le XX^e siècle est bien, pour la République

française, celui de tous les bouleversements.