L'Alsace est une terre de passage mais qui a su fondre les arrivants dans une entité qui se caractérise par une forte identité basée sur des valeurs communes. Elle est marquée par la géographie : le Rhin, un axe économique essentiel obscurci par les nationalismes qui en ont fait une frontière, une plaine fertile qui attire les populations voisines, un vignoble source de richesse et d'une culture spécifique, enfin les Vosges. Fortement ancrée dans le monde germanique du V^e au XVII^e siècle, elle devient une zone disputée entre ses deux voisins jusqu'en 1945 avec trois émigrations des élites, mais aussi un foyer de double culture, avant de devenir une région pionnière dans la construction européenne et ouverte à la modernité.