Flavius Josèphe (37-100 ap. J.-C.), assista à la chute de Jérusalem et à la destruction du Temple en 70. Devenu citoyen romain, il se consacra à l'écriture d'ouvrages historiques sur le peuple juif. Cet essai fut rédigé en réaction aux critiques de son précédent ouvrage Les antiquité, dont la subjectivité choqua ses coreligionnaires.