Les trois premières années de la vie représentent la période primordiale du développement

moteur, cognitif, émotionnel, interpersonnel et des liens d'attachement.

Durant cette période, «le développement peut opérer des arrêts, des régressions

et des rattrapages impressionnants (...)». La psychopathologie la plus précoce

n'étant pas la plus simple, l'intervention thérapeutique, et plus encore la prévention

précoce, nécessitent une théorie sur la genèse des troubles. Le clinicien a besoin

des connaissances récentes sur le développement et ses théories, malgré la complexité

du sujet, et son caractère souvent hypothétique. Cet ouvrage, structuré en deux

parties, livre une vision à la fois historique de l'évolution des idées en matière de

développement précoce , sans parti pris, en dégageant les avancées successives de

cette discipline en constante évolution ; scientifique , à travers les théories et lois

de l' évolution psychobiologique , les méthodes récentes d'observation foetale , les

compétences précoces du bébé et les mécanismes qui assurent son développement ;

et enfin pratique , grâce à une description détaillée des troubles majoritairement

rencontrés , de leur classification, des méthodes d'observation des enfants et des

parents , ainsi que des stratégies thérapeutiques et de prévention précoce pouvant

être envisagées. Des cas particuliers sont également développés : diagnostic anténatal,

survenue d'un cancer pendant la grossesse, prématurité, dépression postnatale,

psychoses parentales, violence conjugale et maladies organiques et génétiques

utiles à connaître en clinique de la petite enfance.