Quand, comment, pourquoi la descente du Christ aux enfers est-elle devenue partie intégrante de la foi officielle d'une partie de la chrétienté ? Voici un essai de réponse analysant les évolutions des années 310-550 dans ce domaine. La confrontation des données de cette époque permet de localiser et d'expliquer les processus qui ont conduit à l'institutionnalisation de cette croyance.