Cet ouvrage exhume les archives oubliées mais foisonnantes

de l'affaire des Lettres du pape Clément XIV ,

supercherie et magistère épistolaires prêtés à celui qui

avait signé le bref d'extinction des Jésuites (1773) par

l'apologiste des mondains, Louis-Antoine Caraccioli. Il

propose une histoire littéraire totale, où s'articulent histoire

du livre, des auteurs - de l'auteur -, et des lecteurs

(amateurs, journalistes ou apologistes savants, partisans,

parfois outrés, sectateurs ou patriarche des philosophes),

au plus près des idées et représentations intimes, de

cette épistémè occidentale alors en pleine mutation, où

s'affirment conjointement l'irrésistible ascension de la

fiction et la sécularisation du fait religieux.