La vie de Charles Nodier ressemble bien souvent à celle d'un héros de roman. Né en 1780, mort en 1844, il a connu, voire éprouvé intimement les soubresauts de l'histoire de France en ces années de grandes mutations politique, culturelle et sociale. Bibliothécaire de l'Arsenal, il va jouer un rôle de premier plan dans le développement du romantisme dont il devient une figure tutélaire, mais sa production reste singulière, souvent mal comprise de ses contemporains. À bien des égards, il est au centre du bouillonnement culturel de 1830 et en même temps en marge des modes littéraires du temps. Son domaine est le fantastique fondé sur le rêve et la folie.