Successeur d'Auguste, de Tibère, du sinistre Caligula, et prédécesseur de Néron, Claude est probablement le moins connu des cinq premiers «Césars». Il ne fut en effet ni un grand politique ni un grand criminel. Payant peu de mine, mais fort érudit, il s'efforça de faire consciencieusement son travail d'empereur romain. La conquête du sud de l'Angleterre fut son succès majeur.

Le physicien auteur de ce roman dévoile ici un aspect surprenant de sa politique militaire : si les faits relatés sont exacts, Claude et ses confidents auraient inventé, dix-neuf siècles à l'avance, le type de démarche qui conduisit à la première bombe atomique. Mais le M.I.5 veillait, il fallut toute la sagacité du centurion Marcellus Dasso pour résoudre l'imbroglio biblico-policier et identifier les traîtres.

Si seulement J.R. avait pensé à regarder le ciel avec la lunette de Galilée, la face du monde en eût peut-être été changée !